Zuigen hoort bij kleine kinderen
Zuigen is een natuurlijke reflex. Baby's gebruiken deze reflex om te drinken en zichzelf te kalmeren. Een speen of duim kan daarom helpen om een kind tot rust te brengen.
Daar is op jonge leeftijd helemaal niets vreemds aan.
Maar naarmate het kind ouder wordt, veranderen de mond en de kaken. Langdurig en veelvuldig duim- of speenzuigen kan invloed hebben op de ontwikkeling van het gebit en de kaak.
Wat kan er gebeuren?
Wanneer een kind langdurig en intensief een speen of duim gebruikt, kan er druk ontstaan op de tanden en kaken. Hierdoor kunnen bijvoorbeeld de bovenste tanden naar voren gaan staan of kan er een ruimte ontstaan tussen de boven- en ondertanden wanneer de kiezen op elkaar staan.
Ook de manier waarop een kind slikt en de tong gebruikt kan beïnvloed worden.
Het goede nieuws: bij jonge kinderen kan het gebit zich vaak nog vanzelf herstellen wanneer het zuigen wordt afgebouwd.
Speen of duim: wat is beter?
Als je moet kiezen tussen een speen en duimzuigen, heeft een speen een belangrijk voordeel: een speen kun je uiteindelijk wegleggen.
Een duim zit altijd bij de hand.
Dat betekent niet dat een speen onbeperkt gebruikt kan worden. Ook langdurig speengebruik kan invloed hebben op de ontwikkeling van het gebit.
Daarom is het vooral belangrijk om op tijd te beginnen met afbouwen.
Wanneer kun je het beste stoppen?
Er is geen magische leeftijd waarop de speen of duim ineens verboden is. Wel geldt: hoe eerder het afbouwen lukt, hoe kleiner de kans op blijvende gevolgen voor het gebit.
Probeer het gebruik daarom stap voor stap te beperken. Bijvoorbeeld eerst alleen tijdens het slapen en daarna ook dat moment rustig afbouwen.
Maak er vooral geen strijd van. Voor een kind is een speen of duim vaak niet zomaar een gewoonte, maar een manier om zichzelf te troosten.
Een boekje kan helpen
Soms is het lastig om uit te leggen waarom de speen weg moet. Een boekje kan dan een fijne manier zijn om je kind op een speelse manier voor te bereiden op het afscheid van de speen.
Wij kunnen jullie informatie geven over boekjes die speciaal zijn geschreven om kinderen te helpen stoppen met de speen. Zo wordt het afscheid nemen van de speen een verhaal en een moment dat jullie samen kunnen beleven.
